Une balade au cœur du côté obscur de Donjons & Dragons
Dans la sombre contrée du Kartakass, la magie est perçue comme appartenant au domaine du Mal. Jonathan Ambroise ne le sait que trop bien, lui qui toute sa carrière n’a eu de cesse de traquer sorciers et maléfices. Mais quand sa fille, Elaine, fait montre de dons de voyance et de guérisseuse, les convictions de la famille Ambroise se trouvent ébranlées. Bientôt alerté par un villageois de Cortto, cité assiégée chaque nuit par une horde de zombies, Jonathan, Elaine et leurs compagnons décident de s’y rendre pour contrer ce maléfice. Mais en ce territoire du Kartakass règne l’aura corruptrice et maléfique de Hardon Lukas, barde de son état, loup-garou par nature et sombre Seigneur, dont le seul dessein est de propager le Mal.
Du pur D&D, mais en version dark
Ce roman propose de découvrir la face sombre des univers d’heroïc-fantasy d’Hasbro. Ici on évolue dans de la pure heroïc-fantasy, mais dans laquelle les créateurs, puis l’autrice, ont incorporé des éléments de fantastique. Le lecteur va donc retrouver les codes assez classiques du genre et de l’univers avec des magiciens, des cités, des archétypes, mais en plus sombre. Cette fois nous avons plus de codes liés à la dark fantasy que dans les romans D&D habituels. En effet le lecteur va découvrir une facette moins connue de ces univers avec des personnages à la moralité parfois douteuse, une ambiance plus glauque… La relation à la magie est d’ailleurs elle aussi très intéressante et apporte une nouvelle facette à cet univers.
Mais un roman un peu vieillot
En soi ce n’est pas un mauvais roman mais il fait son âge. Publié initialement dans les années 90 aux Etats-Unis, en 1998 en France, réédité chez Bragelonne en 2009 et enfin de nouveau en 2026, on sent bien le poids des années. Là où la dark fantasy a connu une véritable émergence, a reçu depuis ses lettres de noblesse, ici le récit paraît un peu fade et facile sur certaines ficelles scénaristiques. Et pourtant les qualités scénaristiques et de plume de Laurell K. Hamilton sont pourtant bien présentes, et viennent même aider le lecteur à s’immerger dans le récit.
Les amateurs de littérature D&D aimeront très clairement ce livre, mais les afficionados de pure dark fantasy vont avoir, je pense, un peu tendance à s’ennuyer dans ces pages. Mort d’un sombre seigneur n’est pas un mauvais roman, il est simplement daté et c’est un peu dommage.
