Un roman de fantasy riche et intense bien que parfois trop complexe.
Le peuple oméhi mène bataille depuis près de deux cents ans contre des hordes sauvages. Les plus chanceux naissent doués du pouvoir d’invoquer des dragons ou de se transformer en colosse. Tous les autres sont destinés à mourir dans cette guerre sans fin. Le jeune Tau, qui appartient à la caste des inférieurs, compte bien se blesser pour échapper à l’armée. Mais ses proches sont brutalement assassinés par un groupe de nobles. Obsédé par la vengeance, Tau se consacrera à une voie impensable : devenir le plus grand épéiste des Élus et se faire justice.
Un univers très riche…
Le moins que l’on puisse dire c’est que Evan Winter nous propose un univers riche. S’inspirant de culture africaine il vient nous proposer de découvrir un empire, des cultures, des strates sociales, le tout de manière particulièrement développée. Très clairement il a travaillé son sujet de manière particulièrement approfondie. On nous vend ce livre comme proche de Tolkien et de Martin en matière de fantasy. Autant je conviens que la complexité de ce premier tome le rapproche du niveau de créativité et de profondeur de J.R.R. Tolkien, autant je ne vois pas le rapport avec Martin où son univers du Trône de Fer est justement assez simple sur ses bases. Mais peu importe au final les comparaisons, ce qui compte c’est que le roman propose un univers à la fois riche et bien construit.
… mais parfois inutilement complexe
Mais malheureusement ce roman a aussi le défaut de ses qualités. En effet la complexité au niveau de la création de l’univers peut causer des difficultés de compréhension, une noyade sous les références. Et c’est justement l’écueil que va heurter Evan Winter en créant son monde puisque sur les cent premières pages il nous livre une liste de noms de personnages, de pays, de statuts sociaux… le tout mâtiné d’inspiration africaine, mais jusqu’à l’écœurement. A un moment je ne savais plus qui était qui, quel était leur statut… Et c’est un peu dommage car le roman est vraiment bon mais passer au-delà de cette complexité initiale, de ce coût d’entrée, est assez compliqué.
Une histoire prenante et des héros charismatiques
Et pourtant l’histoire qui nous est proposée est prenante, on est vite séduit par l’énergie et de la plume de cet auteur. A aucun moment on ne s’ennuie et l’auteur maîtrise très clairement son sujet. Il sait comment faire avancer son scénario et passionner son lecteur du début à la fin. Et c’est bien ce qui m’a fait continuer ma lecture malgré les écueils du début liés aux complexités de l’univers. Et les personnages sont un autre point fort de ce roman. En effet ils sont très bien construits, donnent vraiment envie d’être suivis, notamment Tau qui va se retrouver une quête initiatique assez classique mais vraiment bien conçue.
Ce roman a de très gros atouts, mais également quelques défauts importants. La Rage des Dragons propose un univers riche, des personnages intéressants et aussi un scénario trépidant. Donc oui rentrer dans l’histoire a un coût intellectuel d’entrée pour bien comprendre ce qu’il se passe, notamment en termes de vocabulaire, mais le plaisir de lecture pris par la suite justifie la difficulté.
